Il 27 luglio al Boschetto, piccolo parco collocato alla sommità del paese di Montescudaio (PI), ci attende un evento eccezionale, nell'ambito del festival Sete Sóis Sete Luas, il concerto del gruppo galiziano di musica celtica Luar na lubre, di livello internazionale. Il concerto è annunciato come gratuito.

Per chi non conoscesse i Luar na lubre, metto un paio di link a video ospitati su YouTube.

http://youtube.com/watch?v=d-xaCxwww5A

http://youtube.com/watch?v=M1NK1vhQNn8&feature=related

http://youtube.com/watch?v=63OeB5iv3oY&feature=related

http://youtube.com/watch?v=EucYNWiEsf8

Emozioni e scoperte al Pistoia Blues di sabato 12 luglio. La scoperta principale, dopo l'ottima performance dei Nine Below Zero (ma non si adagiano un po' troppo a fare cover di altri artisti?) e quella dei Commander Cody, è stata indubbiamente quella del chitarrista australiano Tommy Emmanuel, virtuoso della chitarra acustica e maestro del fingerpicking. In pratica, è un uomo-orchestra: da solo e con il solo aiuto della sua consumatissima chitarra e al massimo di una spazzola da batterista jazz, sa dare vita a una serie di suoni e di emozioni che sembrano provenire da un ensemble musicale, anziché da quell'ometto con i capelli grigi sul palco. Emmanuel è un chitarrista che vive in simbiosi con il proprio strumento ed ogni sua nota trasuda feeling, riuscendo a regalare emozioni (stupendo il pezzo Initiation, dedicato agli aborigeni australiani), anche quando intona versioni discutibili e personalissime di classici del blues e del rock, come The House Of The Rising Sun.

Andy Timmons è un grande chitarrista, anche lui può essere definito un virtuoso, seppure della chitarra elettrica. Per chi se ne intenda un po', si potrebbe dire che sta a metà tra Gary Moore e Joe Satriani. Tecnica mostruosa, ma, anche se in misura minore rispetto a mostri come Malmsteen, una carenza di sentimento, forse anche dovuta al fatto che del classico trio blues/rock (chitarra, basso e batteria) nessuno canta, e quindi la performance interamente strumentale può risultare alquanto fredda. E tuttavia qualche passaggio chitarristico, come nel pezzo dedicato a Jimi Hendrix (Electric Gypsy), fa davvero sognare.

Poi sono arrivati i Deep Purple. Il mio era più un gesto d'affetto nei confronti di chi ha fatto sognare un ragazzo una venticinquina d'anni fa, che un'attesa di sentire un mito del rock. E anche una rimpatriata con alcuni amici, Luca e Francesco, con i quali avevo già visto i Purple sette anni fa, e con Stefano, che non vedevo forse da vent'anni. Però i vecchi leoni, anche se ormai Ritchie Blackmore ha abbandonato la baracca per volare verso altri lidi e l'età non consente più a Jon Lord gli strapazzi della vita da rocker, non si sono risparmiati: con la formazione ormai stabilizzata nel quintetto formato da Gillan, Glover, Paice più Steve Morse e Don Airey (tastierista che aveva già collaborato anche con i Jethro Tull), hanno dato vita a una prestazione di notevole valore. Quali canzoni sono mancate? Mah, così di primo acchito, a parte quelle del Mark III (la formazione con Coverdale al posto di Gillan), direi innanzitutto Child In Time, che non viene più proposta dal vivo per non compromettere definitivamente le corde vocali del cantante, in più direi Lazy e When A Blind Man Cries, che nel 2001 costituì una gradita sorpresa e un'alternativa più che valida a Child In Time. Va però detto che, a parte qualche pezzo del passato più recente, i Deep Purple hanno offerto una versione energizzata e cattiva di una vecchia canzone di In Rock (1970), come Into The Fire, che da sola, forse, valeva l'intero concerto. E poi, quando attaccano per la milionesima volta Smoke On The Water, c'è poco da dire: un brivido è corso dalla prima all'ultima fila della folla assiepata nella bellissima Piazza Duomo di Pistoia.

The Pogues - Billy's Bones

Billy ran around with the rare old crew
And he knew an arsenal from tottenham blue
We'd be a darn sight better of if we knew
Where billy's bones are resting now
Billy saw a copper and he hit him in the knee
And he took him down from six foot to five foot three
Then he hit him fair and square in the do-re-mi
That copper won't be having any family

Hey Billy son where are you now
Don't you know that we need you now
With a ra-ta-ta and the old kow-tow
Where are billy's bones resting now

Billy went away with the peace-keeping force
'cause he liked a bloody good fight of course
Went away in an old khaki van to the banks of the river jordan
Billy saw the arabs and he had 'em on the run
When he got 'em in the range of his sub-machine gun
Then he had the israelis in his sights, went a ra-ta-ta
And they ran like shiites

Hey Billy son where are you now
Don't you know that we need you now
With a ra-ta-ta and the old kow-tow
Where are billy's bones resting now

One night billy had a rare old time,
Laughing and singing on the lebanon line
Came back to camp not looking too pretty
Never even got to see the holy city
Now billy's out there in the desert sun
And his mother cries when the morning comes
And there's mothers crying all over this world
For their poor dead darling boys and girls

Hey Billy son where are you now
Don't you know that we need you now
With a ra-ta-ta and the old kow-tow
Where are billy's bones resting now

Have a billy holiday
Born on a monday
Married on a tuesday
Drunk on a wednesday
Got plugged on a thursday
Sick on a friday
Died on a saturday
Buried on a sunday

LE OSSA DI BILLY

Billy girava con la formidabile vecchia banda

E distingueva uno dell'Arsenal da un azzurro del Tottenham

Noi staremmo un casino meglio se sapessimo

Dove le ossa di Billy riposano ora

Billy vide uno sbirro e lo colpì al ginocchio

E lo abbassò da uno e ottanta a uno e sessanta

Poi lo colpì dritto spaccato sul do-re-mi

Quello sbirro non avrebbe più messo su famiglia

Ehi Billy figliolo dove sei adesso, non sai che

Ora abbiamo bisogno di te

Con un ra-ta-ta e la vecchia riverenza

chissà dove le ossa di Billy

Riposano ora

Billy se ne andò con il contingente di pacificazione perché

Naturalmente gli sarebbe piaciuto un combattimento come si deve

Se ne andò dentro un vecchio furgone kaki

verso le sponde del Giordano

Billy vide gli Arabi e li mise in fuga come li ebbe

A tiro del suo mitra

Poi avvistò gli Israeliani, fece ra-ta-ta

E quelli scapparono come mer-da

Ehi Billy figliolo dove sei adesso, non sai che

Ora abbiamo bisogno di te

Con un ra-ta-ta e la vecchia riverenza

chissà dove le ossa di Billy

Riposano ora

Una notte se la spassò come ai vecchi tempi, ridendo e cantando

Sul confine del Libano

Tornò al campo conciato non troppo bene,

nemmeno riuscì

A vedere la città Santa

Ora Billy è là sotto il sole del deserto

e sua madre piange

Quando si fa mattino

E in tutto il mondo ci sono madri che piangono,

per i loro poveri

Cari ragazzi e ragazze morti

Ehi Billy figliolo dove sei adesso, non sai che

Ora abbiamo bisogno di te

Con un ra-ta-ta e la vecchia riverenza

chissà dove le ossa di Billy

Riposano ora

Fatti una vacanza come BIlly

Nato il lunedì

Sposato il martedì

Ubriaco il mercoledì

Impallinato il giovedì

Malconcio il venerdì

Morto il sabato

Seppellito la domenica.

(Trad. di Alberto Campo, da Poguesìe, Arcana, 1989)

Manu Chao, La Radiolina, 2007

Manu Chao è sempre di moda, anche perché lui le mode, più che seguirle, le crea. Potrà rimanere antipatico, non si discute. Odiato da una parte per essere la colonna sonora del movimento no global e dall'altra perché, grazie alla musica, è diventato miliardario,  José Manuel Thomas-Arthur "Manu" Chao, già leader dei Mano Negra, uno dei gruppi musicali più geniali e innovativi degli anni Ottanta, continua invariabilmente a sfornare album politicamente impegnati, musicalmente fatti bene e, allo stesso tempo, di successo (si può dire?) globale, con una formula abbastanza semplice e ormai collaudata. Alternando motivetti semplici e orecchiabili a pezzi più tirati e anche un po' incazzati, usando nei testi una specie di  mantra da ripetere e che si ricordano dopo appena qualche ascolto, La Radiolina contiene pezzi che rimangono scolpiti dentro. Rainin' In Paradize, A Cosa (in duetto con Tonino Carotone, se non mi sbaglio), The Bleedin' Clown, Siberia, La Vida Tómbola (la seconda canzone di Manu Chao, dopo Santa Maradona, nell'album Casa Babylon dei Mano Negra, del 1994, dedicata al grande calciatore argentino, e dove Chao dice "se io fossi Maradona vivrei come lui, perché il mondo è una palla che si vive a fior di pelle"), alternati ad altre canzoni comunque valide, sono le punte di diamante di un lavoro che è sicuramente tra i migliori del 2007.

Bad Religion, New Maps Of Hell, 2007.

«Welcome to the new dark ages
I hope you're living right
These are the new dark ages
And the world might end tonight»

(New Dark Ages)

(Benvenuti nei nuovi tempi bui, spero che conduciate una vita giusta. Questi sono i nuovi tempi bui, e il mondo potrebbe finire stanotte)

I Bad Religion sono grandi perché se ne sbattono delle mode e delle tendenze musicali e paramusicali. Tanto per dire, ai concerti, dopo due ore di sudate, non concedono bis e nei dischi non inseriscono bonus né hidden tracks. Questo New Maps Of Hell procede sulla strada dei migliori Bad Religion, quelli di Against The Grain (1991), Generator (1992) e Recipe For Hate (1993), nel solco dei vecchi lavori della band, ripreso con il penultimo album The Empire Strikes First del 2004. I singoli pezzi sono tutti validi, e la perizia tecnica con la quale sono suonati fa sì che si apprezzino meglio dopo ripetuti ascolti, che valorizzano i continui cambi di ritmo - caratteristica che costituisce una indubbia evoluzione rispetto alle origini del punk - e perfino i coretti di sottofondo (gli oozin oohs and aahs, come li definisce il libretto), ci si rende conto, sono più apocalittici che enfatici. Inutile citare le singole canzoni (vabbe', cito New Dark Ages, perché si può ascoltare qui): non c'è una 21st Century Digital Boy, una Generator o una American Jesus, che spicchi sulle altre. New Maps Of Hell costituisce comunque una salda roccia nel mare della musica contemporanea.

Edipo e il suo complesso

M'è morto i' gatto

(sulle note di With Or Without You degli U2)

C'era un tir, veniva in qua

gni dissi "fermo, c'è i' gatto là!"

ma lui no, 'un conosce...

Tu m'hai a dire come c'è restato,

quand'egli ha visto i' gatto spappolato...

e ora no, 'un c'è più i' gatto.

M'è morto i' gatto, m'è morto i' gatto.

M'è rimasto tutto i' Kit Kat

e trentaquattro ciotole di latte

a chi le do senza i' gatto?

M'è morto i' gatto, m'è morto i' gatto.

Come fo... senz'i' mi' gatto?

'Gli è vorsuto attraversare (3 volte)

Io 'un lo so ma i' camionista dovea esse' proprio orbo

se 'un ha visto i' gatto là...

'Gli è vorsuto attraversare (3 volte)

M'è morto i' gatto, m'è morto i' gatto

Come fo senz'i' mi' gatto?

Miaaooo, Miaaooo, Miaaaooo, Miaaooo.

M'è morto i' gatto, m'è morto i' gatto

Come fo senz'i' mi' gatto? Senz'i' mi' gatto...

Goodbye po'ero gatto I might never see you again (sulle note di Ruby Tuesday dei Rolling Stones)

Gatt will tear us apart (s.n. di Love Will Tear Us Apart dei Joy Division)

Every gatt you take, every gatt you make, every gatt you shake,

I'll be gatting you (s. n. di Every Breath You Take dei Police)

No gatto, no cry, no gatto no cry (s. n. di No Woman No Cry di Bob Marley)

Ray (USA, 2004) di Taylor Hackford. Con Jamie Foxx (Ray Charles), Kerry Washington (Della Bea Robinson), Regina King (Margie Hendricks), Clifton Powell (Jeff Brown), Harry J. Lennix (Joe Adams), Bokeem Woodbine (Fathead Newman), Aunjanue Ellis (Mary Ann Fisher), Sharon Warren (Aretha Robinson), C. J. Sanders (Ray da bambino), Curtis Armstrong (Ahmet Ertegun), Richard Schiff (Jerry Wexler), Larenz Tate (Quincy Jones), Kurt Fuller (Sam Clark).

Non dev'essere semplice inventare sempre nuove storie per il cinema, se si deve considerare la quantità crescente di biografie filmiche (o biopic, come dicono a Hollywood) che soprattutto le major americane ci propinano. Un filone particolare è poi quello delle biografie maledette dei jazzisti e/o bluesmen e/o consimili, talvolta pensate e realizzate mentre ancora sono in vita: soltanto così, a colpo di memoria, mi vengono in mente 'Round Midnight (1986) di Bertrand Tavernier, Bird (1988) di Clint Eastwood e Bix (1991) di Pupi Avati. Questo Ray, sulla vita di Ray Charles (vero nome: Ray Robinson), fu addirittura progettato con la stessa autorizzazione del Genius, mentre per quest'anno, ad esempio, è prevista la biopic di James Brown, morto appena il giorno di Natale dell'anno scorso.

Ray ha pregi e difetti e, grazie a Dio, alla fine dei conti i primi prevalgono sui secondi. L'inizio è lento, anche se condotto con notevole maestria dal veterano Taylor Hackford, un professionista che raramente tradisce sul piano della messinscena. Progressivamente, però, il film convince sempre di più, nonostante qualche ingenuità (i flashback del Ray bambino, con la madre che vuole farlo camminare con le proprie gambe per non farlo mai sentire un minorato), soprattutto grazie alla prova maiuscola di Jamie Foxx, che aderisce al personaggio con la stessa intensità di De Niro in Toro scatenato (1980). Purtroppo il film di Hackford non ha lo stesso taglio personale di quello di Scorsese, ma sa passare in rassegna con sufficiente sincerità i tradimenti coniugali di Ray Charles, l'abisso della droga, il bando razzista dalla Georgia, senza mai dimenticare quello che è stato il vero filo conduttore della vita del Genius, e cioè la musica, una musica che, inventivamente tradizionale (un riuscito mix di soul, country, jazz e rock'n'roll), ha saputo unire bianchi e neri nel cantarla, nel ballarla, nell'ascoltarla anche a distanza di anni.

E comunque, Ray riesce ad emozionare, soprattutto in alcuni momenti nei quali l'abilità registica si fonde con l'intensità delle situazioni e con la bravura degli interpreti, come nella scena della notizia della morte di Margie Hendricks, compagna di vita e di lavoro dell'artista, o in quella nella quale George, il fratellino che Ray aveva visto annegare in un mastello pieno d'acqua proprio sotto i suoi occhi (ovviamente prima di perdere la vista), gli dice che non è stata colpa sua, o, infine, quando il governatore della Georgia riabilita solennemente Ray Charles, chiedendogli scusa nel corso di una cerimonia nel corso della quale annuncia che Georgia On My Mind è stata assunta come inno ufficiale dello Stato.

Jethro Tull: Living With The Past (2002). Con Ian Anderson, Martin Barre, Doane Perry, Andrew Giddings, Jonathan Noyce, Mick Abrahams, Glenn Cornick, Clive Bunker.

Ian Anderson e i Jethro Tull sono una presenza più o meno fissa nella mia vita da ben più di vent'anni. Vedere questo Living With The Past significa quindi, per me, ripercorrere il tempo a ritroso ed è un'emozione che si rinnova ogni volta che si sentono le note dei pezzi classici (qui in particolare non mancano gli estratti da Aqualung: oltre alla title track, Cross-Eyed Mary e Locomotive Breath) e specialmente ogniqualvolta il non più giovanissimo Ian suona il flauto tenendo la gamba alzata come una gru. Dove però chi, come me, ha costruito un rapporto più che ventannale con i Jethro Tull rischia veramente le lacrime agli occhi è nell'assistere alla reunion della band originaria di This Was (1968), il primo album dei J.T., con il ritorno di Mick Abrahams alla chitarra, con Cornick e Bunker rispettivamente a basso e batteria. Emoziona soprattutto rivedere Abrahams, molto invecchiato e ingrassato, suonare con il vecchio compagno con il quale divise l'iniziale leadership dei Tull, prima di uscirne per andare a formare i Blodwyn Pig, proprio per contrasti con Anderson sulla linea musicale del gruppo (Abrahams prediligeva il blues puro, mentre Anderson intendeva mediare tra folk, classica e musica medievale). L'esibizione del quartetto in un fumoso pub davanti a pochi intimi è una chicca che colpisce al cuore i fan più fedeli.

Un'altra chicca del video è senza dubbio l'esecuzione di Wond'ring Aloud e Life Is A Long Song da parte di Ian Anderson e del tastierista Andrew Giddings (simpaticissimo in concerto, nonostante l'aspetto serioso) in compagnia di un quartetto d'archi (tre violini e un violoncello) da camera.

Per i Jethro Tull sono finiti, da un pezzo, i tempi delle folle oceaniche ai concerti: ormai li va a vedere un nucleo molto eterogeneo di fan vecchi e nuovi, ma quello che non è finito assolutamente è la voglia di suonare e di regalare ai fan di tutto il mondo esecuzioni sempre nuove estratte da un repertorio pressoché sterminato di gemme musicali.

Lisztomania (GB, 1975) di Ken Russell. Con Roger Daltrey (Franz Liszt), Paul Nicholas (Richaed Wagner), Sara Kestelman (la principessa Carolina), Fiona Lewis (Marie d'Agoult), John Justin (il conte d'Agoult), Ringo Starr (il papa), Rick Wakeman (Thor), Veronica Quilligan (Cosima), Andrew Reilly (Hans Von Bulow), Ken Colley (Chopin), Ken Parry (Rossini), Otto Diamant (Mendelsohn), Murray Melvin (Berlioz), Oliver Reed (il servo della principessa Carolina).

Non prendiamolo troppo sul serio, altrimenti non se ne esce più. Detto questo, secondo me Lisztomania è un film godibilissimo, dove le immagini rutilanti e la musica "barockeggiante" di Rick Wakeman, già tastierista e mente degli Yes, che ricama sugli spunti offerti da Liszt e Wagner (tanto che nei titoli di coda la colonna sonora è attribuita a Rick Wakeman "con l'assistenza di Franz Liszt e Richard Wagner"), è più importante dell'intreccio e dei dialoghi, spesso condensati in rapidi scambi di battute tra un numero e l'altro.

La trama del film, se così si può dire, è basata sulla vita del pianista e musicista ungherese Ferenc (Franz) Liszt, rivista e corretta (o meglio, corrotta) alla luce della carriera delle rockstar degli anni settanta (non per niente, ad interpretarlo è stato chiamato il riccioluto Roger Daltrey, vocalist degli Who). In soldoni, la tesi del film sembra essere questa: Liszt fu un grande musicista, e più ancora un virtuoso del pianoforte, la cui attività fu fortemente condizionata prima dalle donne (in particolare la contessa d'Agoult, e la principessa russa Carolina, come amanti e poi la figlia Cosima, futura moglie di Wagner), in seguito dall'amicizia, forzata sembra dire Russell, con il musicista tedesco di Bayreuth, e da una tardiva vocazione religiosa.

Non si può dire se le cose siano veramente andate così, in particolare se effettivamente Wagner vampirizzò la musica di Liszt, anche perché quest'ultimo scelse di andare a morire proprio nella città natale del genero. Fatto sta che alcune invenzioni di Ken Russell sono geniali, e penso alle scene iniziali, con il duello tra Liszt e il conte d'Agoult, che sembra prese dal Barry Lyndon di Kubrick (che però è dello stesso anno di Lisztomania), sebbene volto in parodia, o alla scelta di far interpretare il papa a Ringo Starr, oppure, infine, alle scene finali in cui il protagonista, che probabilmente incarna le preferenze musicali del regista, da un'astronave a forma di colomba e canne d'organo incenerisce Wagner impersonato da un mostro che incarna allo stesso tempo Hitler e la creatura di Frankenstein.

Eccellente la colonna sonora. Film da vedere.

Gli Edipo e il suo complesso furono (perché, ahimè, non sono più) un gruppo musicale sorto a Prato, vicino a Firenze, all'inizio degli anni novanta, autore di un rock ben suonato e con testi virati al demenziale, un po' sulla scia e un po' a fianco dei più famosi Elio e le storie tese. Autori generalmente di cover di pezzi famosi, ai quali cambiavano le liriche, stravolgendone completamente il senso, gli Edipo riuscirono a pubblicare un album, Pura lana, e ad andare su Videomusic con un paio di videoclip (tra questi la canzone di cui qui riporto il testo). Uno dei loro pezzi più noti fu M'è morto i' gatto, cantata sulle note del celebre hit degli U2 With Or Without You, e pare che all'epoca l'agente della band irlandese tentò di bloccare il pezzo parodico degli Edipo. Ma, sanga trafanga si esercita invece sugli stilemi di Paolo Conte; il titolo non significa niente, ma somiglia benedettamente ai tormentoni spesso rantolati dal cantautore astigiano, con i suoi mocambi, le sue milonghe e i suoi cips cips cipù-pù.

Gli Edipo e il suo complesso sono scomparsi e non hanno nemmeno lasciato una grande traccia su internet, però in giro per la rete qualcosa di loro ancora si trova. Io consiglierei di cercare, oltre a Ma, sanga trafanga, la già citata M'è morto i' gatto, Me mi piace fare il pogo (cantata sulle note di Should I Stay Or Should I Go dei Clash) e l'autoironica Le fans (non ce la dans). Un altro piccolo caso era poi nato da un altro pezzo degli Edipo, cioè dalla loro versione della sigla del cartone animato giapponese Jeeg, robot d'acciaio, cantata con il classico borborigmo tipico di Piero Pelù. Era appunto nata la leggenda, più volte smentita dall'interessato, che proprio l'allora vocalist dei Litfiba avesse a suo tempo cantato la sigla del cartone animato televisivo. In realtà, ad un ascolto attento ci si rende conto che si tratta semplicemente di un'imitazione, riuscita fra l'altro così così.

Edipo e il suo complesso – Ma, sanga trafanga

Ma, sanga trafanga, ma, sanga trafanga

Sto per forza d'inerzia qui sorseggiando una Sprite

sotto l'ombra perversa di un gigantesco bonsai

e un Pierrot surreale con la lacrima in su

mi salta addosso e mi bacia cantando Only you.

Ma, sanga trafanga, ma, sanga trafanga

Mi sorprendo a sparare perfino guardando gli indiani in TV

poi ripiego le dita pentito pensando che non si usa più.

Sui giornali di altissima moda non c'è

posto per i miei incubi pret-a-porter.

E mi creo queste allucinazioni

per chiamarle un po' come fai tu,

donna pratica senza emozioni,

che programma la vita e non disdegna i bijoux.

All'affitto da pagare è vero non ci penso mai

E' più allegro scivolare precipitando in spirali di sogno...

Siamo in tre per un poker,

manca un quarto, un quarto alle tre,

non do peso alle foche

che mi sguazzano nel frigidaire,

e qui, perso nell'orto dei cavoli miei,

cosa vuoi che m'importi di dove tu sei.

Ma, sanga trafanga, ma, sanga trafanga

Ma, sanga trafanga, ma, sanga trafanga

Ma...